草原上生活着许许多多的生物，植物和动物，它们形成了食物链，小型动物吃植物，而大型动物吃小型动物，细心的朋友们不难发现，食物链越顶端的生物，往往物种的数量越少，这究竟是什么原因呢？为什么草原上的狮子的数量远远比羚羊要少很多，这些不同物种之间的数量有什么关系吗？
为什么草原上狮子比羚羊少？
1942年，美国耶鲁大学的生态学家林德曼为我们揭开了这其中的奥秘。不过，他研究的不是草原上的生物，而是位于美国明尼苏达州一个四周被沼泽环绕的湖泊——赛达伯格湖中的生物。他根据食物链的原理把生物划分为好几个等级：植物进行光合作用生产有机物，属于第一营养级；草食动物以吃草为生，属于第二营养级；肉食动物捕食草食动物，属于第三营养级。他发现相邻的营养级之间存在着令人惊奇的数量关系，即后一个营养级的生物总量总是前一个营养级生物总量的1/10左右！林德曼称之为“1/10定律”。如果把这种关系按照食物链的顺序自下而上表现在图上，我们会发现位于最底层的植物数量最多，然后是草食动物，再是肉食动物，位于顶层的大型肉食动物数量最少，看起来就像一个下面大、上面小的“金字塔”，称为群落中的“数量金字塔”。
类似的规律同样也存在于非洲大草原上，即植物的数量是最多的，食草的鹿、斑马和羚羊其次，而狮子、猎豹这些金字塔顶端的捕食者数量最少。
