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为什么有人认为现代人是“亚当”和“夏娃”的后代

书之意 2015-06-08 10:22:28 手机版

  小朋友们,在小时候总是十万个为什么。对世界充满好奇,常常问父母我们是怎么来的啊?人是怎么来的呢?中国传说是女娲捏土造的人,而外国则相传人是由亚当和夏娃胜的后代,可是到底是怎么一回事呢?其中的原因是什么呢?下面就由小编来给大家解答一下疑惑吧。

  人类和其他多细胞生物体的活细胞中,含有一种叫线粒体的细胞器,它们是细胞的能量供应中心,能产生腺苷三磷酸(ATP),为细胞提供生理反应所需的能量。一般来说,细胞中的线粒体都来自母亲的卵子。虽然父亲的精子也能够在受精时提供100个左右的线粒体,但在受精后数小时内,这些线粒体几乎全部被破坏。

  线粒体与其他大部分细胞器不同,它们具有自己的遗传物质DNA,不需要细胞核遗传物质的参与就能够复制自己。因此,线粒体DNA具有相对独立性。随着时间的推移,来自同一母系祖先所有后代体内的线粒体DNA会逐渐产生差异,而且繁衍的代数越多,差异就会越大。线粒体DNA就像是一个稳定的定时器,同一个祖先的后代族群的线粒体DNA差异程度越大,就代表它们各自累积的突变越不相同。根据这种突变的差异程度,可以推论后代族群分家后独自演化的时间。

  1987年,英国的《自然》杂志发表了一篇文章,报道了美国加州大学伯克利分校的科学家丽贝卡·卡恩和阿兰·威尔逊等的一项最新研究工作。他们用线粒体DNA这个计时工具,分析了从人类各个族群的女性胎盘采集纯化的线粒体DNA。通过比较这些线粒体DNA间的差别,他们绘制出了一棵显示人类线粒体之间关系的系统树。结果显示,所有女性的线粒体都是来源于同一个母亲祖先。不仅如此,他们还计算出这个最早的雌性共同祖先于15万~20万年前出现于现今埃塞俄比亚、肯尼亚或坦桑尼亚地区,这个理论被称为“走出非洲理论”。正所谓一石激起千层浪,这篇报道留下的涟漪一直持续到今天,影响范围远远超出了遗传学家和古人类学家,影响到了几乎每一个人,这个女性祖先被命名为“线粒体夏娃”。

  无独有偶,另一些科学家认为人类有一个共同的男性祖先。他们是通过人类男性体内的Y染色体得出这个结论的。在人类的染色体中,X和Y染色体控制着人类性别,其中具有Y染色体的都是男性,而这个染色体只能由父亲传给儿子。因此,一个男性祖先的所有男性后代都会含有来自同一祖先传递下来的Y染色体。和线粒体DNA一样,随着时间的推移,不同后代间Y染色体会因为不断产生的突变而存在差异,且距离祖先越久远的后代间,差异就越大。因此,通过分析计算全球不同族群男性Y染色体的差异,就可以推测出他们的男性共同祖先生活的时间。

  1995年,美国耶鲁大学的科学家阿卡西和吉尔伯特等在《科学》杂志上发表了一篇论文。他们测定了世界各地的38名男性Y染色体的ZFY基因区,结果显示这些人ZFY基因区中的DNA序列竟然完全相同!他们利用现生人类与猿类这个基因序列的差异,推算出现代人有一个共同的男性祖先,出现的年代是在大约27万年前,地点在非洲,这个共同的男性祖先被称为“Y染色体亚当”。之后,很多科学家利用相似的方法在不同的地点,进行了不同的分析和计算,最后将现代人男性共同祖先生活的时间限定在14万~6万年前之间。

  祖先。每个人上溯很多代,都有很多个祖先,每个祖先都给后代提供了一部分遗传物质。“线粒体夏娃”和“Y染色体亚当”就是提供线粒体DNA和Y染色体片断的祖先,但其他的祖先也对我们的基因有贡献。比如,同样也是分子生物学的研究表明,现生欧洲人基因中有尼安德特人的基因。随着研究的不断发展,相信未来能找到更多的人类共同祖先。