小朋友们，在小时候总是十万个为什么。对世界充满好奇，常常问父母我们是怎么来的啊？人是怎么来的呢？中国传说是女娲捏土造的人，而外国则相传人是由亚当和夏娃胜的后代，可是到底是怎么一回事呢？其中的原因是什么呢？下面就由小编来给大家解答一下疑惑吧。
人类和其他多细胞生物体的活细胞中，含有一种叫线粒体的细胞器，它们是细胞的能量供应中心，能产生腺苷三磷酸(ATP)，为细胞提供生理反应所需的能量。一般来说，细胞中的线粒体都来自母亲的卵子。虽然父亲的精子也能够在受精时提供100个左右的线粒体，但在受精后数小时内，这些线粒体几乎全部被破坏。
线粒体与其他大部分细胞器不同，它们具有自己的遗传物质DNA，不需要细胞核遗传物质的参与就能够复制自己。因此，线粒体DNA具有相对独立性。随着时间的推移，来自同一母系祖先所有后代体内的线粒体DNA会逐渐产生差异，而且繁衍的代数越多，差异就会越大。线粒体DNA就像是一个稳定的定时器，同一个祖先的后代族群的线粒体DNA差异程度越大，就代表它们各自累积的突变越不相同。根据这种突变的差异程度，可以推论后代族群分家后独自演化的时间。
1987年，英国的《自然》杂志发表了一篇文章，报道了美国加州大学伯克利分校的科学家丽贝卡·卡恩和阿兰·威尔逊等的一项最新研究工作。他们用线粒体DNA这个计时工具，分析了从人类各个族群的女性胎盘采集纯化的线粒体DNA。通过比较这些线粒体DNA间的差别，他们绘制出了一棵显示人类线粒体之间关系的系统树。结果显示，所有女性的线粒体都是来源于同一个母亲祖先。不仅如此，他们还计算出这个最早的雌性共同祖先于15万～20万年前出现于现今埃塞俄比亚、肯尼亚或坦桑尼亚地区，这个理论被称为“走出非洲理论”。正所谓一石激起千层浪，这篇报道留下的涟漪一直持续到今天，影响范围远远超出了遗传学家和古人类学家，影响到了几乎每一个人，这个女性祖先被命名为“线粒体夏娃”。
无独有偶，另一些科学家认为人类有一个共同的男性祖先。他们是通过人类男性体内的Y染色体得出这个结论的。在人类的染色体中，X和Y染色体控制着人类性别，其中具有Y染色体的都是男性，而这个染色体只能由父亲传给儿子。因此，一个男性祖先的所有男性后代都会含有来自同一祖先传递下来的Y染色体。和线粒体DNA一样，随着时间的推移，不同后代间Y染色体会因为不断产生的突变而存在差异，且距离祖先越久远的后代间，差异就越大。因此，通过分析计算全球不同族群男性Y染色体的差异，就可以推测出他们的男性共同祖先生活的时间。
1995年，美国耶鲁大学的科学家阿卡西和吉尔伯特等在《科学》杂志上发表了一篇论文。他们测定了世界各地的38名男性Y染色体的ZFY基因区，结果显示这些人ZFY基因区中的DNA序列竟然完全相同！他们利用现生人类与猿类这个基因序列的差异，推算出现代人有一个共同的男性祖先，出现的年代是在大约27万年前，地点在非洲，这个共同的男性祖先被称为“Y染色体亚当”。之后，很多科学家利用相似的方法在不同的地点，进行了不同的分析和计算，最后将现代人男性共同祖先生活的时间限定在14万～6万年前之间。
祖先。每个人上溯很多代，都有很多个祖先，每个祖先都给后代提供了一部分遗传物质。“线粒体夏娃”和“Y染色体亚当”就是提供线粒体DNA和Y染色体片断的祖先，但其他的祖先也对我们的基因有贡献。比如，同样也是分子生物学的研究表明，现生欧洲人基因中有尼安德特人的基因。随着研究的不断发展，相信未来能找到更多的人类共同祖先。
