入冬以来，天气一天比一天寒冷，时不时寒风阵阵，时不时飘起漫天大雪，有时也会突然温度骤降，于是问题就来了，人们生活所需的水资源就会慢慢结冰，给人们的生活带来了诸多不便。但是即使温度再低，海水却不容易结冰，同样是水，为什么差别就这么大呢？
海水结冰和淡水结冰的条件不一样。住在海边的人都有这样的体会，每当初冬冷空气来临时，陆地浅水池塘很快冻结成一层薄冰;深冬时节，江河封冻，而海面却照样波涛汹涌，海浪起伏。只有在寒潮频频爆发，空气较长时间处于低温的情况下，海水才会出现结冰现象。
海水结冰需要三个条件:①气温比水温低，水中的热量大量散失;②相对于水开始结冰时的温度(冰点)，已有少量的过冷却现象;③水中有悬浮微粒、雪花等杂质凝结核。淡水在4℃左右密度最大，水温降到0℃以下即可结冰。海水中含有较多的盐分，由于盐度比较高，结冰时所需的温度比淡水低，密度最大时的水温也低于4℃。随着盐度的增加，海水的冰点和密度最大时的温度也逐渐降低。
海冰初生时，呈针状或薄片状冰晶;继而形成糊状或海绵状;进一步冻结后，成为漂浮于海面的冰皮或冰饼，也叫莲叶冰;海面布满这种冰后，便向厚度方向延伸，形成覆盖海面的灰冰和白冰。 海冰是淡水冰晶、“卤水”和含有盐分的气泡混合体。按发展阶段，可分为初生冰、尼罗冰、饼冰、初期冰、一年冰和老年冰6大类;按运动状态可分为固定冰和流冰两大类。
固定冰与海岸、海底或岛屿冻结在一起，能随海面升降，从海面向外可延伸数米或数百千米。流冰漂浮在海面，随着海面风向和海流向各处移动。
海水含盐度很高，大约在34.5‰左右，这种盐度下的海水的冰点大约在-2℃。即使达到-2℃，由于表面海水的密度和下层海水的密度不一，造成海水对流强烈，也大大妨碍了海冰的形成。此外，海洋受洋流、波浪、风暴和潮汐的影响很大，在温度不太低的情况下，冰晶很难形成。
海洋难以封冻对我们人类很有好处，海洋冬天不结冰使世界的气候比较湿润，易于生物的发展。再者海洋不结冰可以使我们的船只在冬天可以继续航行。 现在常年存在海冰的地方是南极和北极。在北极，即使在夏天海冰的面积也有大洋洲那么大。
