船的种类多种多样，不同的式样的船速度也不一样，作用也不一样，有的用于运送旅客，有的用于装运货物。时间是宝贵的，相信每个乘坐交通工具的多的都希望早点到达目的地。唐朝诗人李白曾用“千里江陵一日还”来形容长江航道中船行的迅速，可是真的有这种快船吗？
过去到长江三峡游览，游客们要乘坐专门的长江客轮。长江客轮是一种内河客轮，主要用于运送旅客，也装运少量货物。以载客为主，兼运部分货物的是客货轮；以载货为主，兼运少量旅客的则是货客轮。
有人把客轮称为“浮动的旅馆”，不仅因为其外形美观，而且，上层建筑中设置许多旅客住舱，像一家水上大旅馆。根据面积的大小和生活设施的配置，旅客住舱被分为一等、二等、三等、四等和五等舱。在一等和二等舱中，生活空间宽敞，还具有完善的生活设施。除了旅客住舱以外，客轮上还设有餐厅、小卖部、阅览室、医务室、厕所和浴室等。
原先以载运游客为主的长江客轮，现在已成为一种游轮，让游客一览长江及两岸景色，尤其是游览著名的长江三峡景色。它是游览长江三峡最理想的载体，也是内河客轮中的主力军。
长江客轮的上层建筑高大，一般有4～5层甲板。从侧向看，各层甲板呈阶梯形布置，视野开阔。因此，各层甲板上的旅客都可饱览两岸风光。为了扩大舱室的面积，水线以上的甲板向左右两舷各挑出1米以上的距离，便于安排旅客住舱。置于上层建筑中的旅客住舱，沿船身方向进行分隔，并向两侧分别开设门窗，便于舱室通风和旅客进出。
原先，长江里的客轮很少，且通航距离也短。1949年以后，中国建造了许多长江客轮。最先建造的是“江蓉”型客轮，它出现于20世纪50年代，航速较慢。以后，在“江蓉”型客轮的基础上，造船师又建造出“东方红”型客轮。
近年来，长江客轮中出现了双体客轮和水翼客轮，它们是长江客轮中的新秀。其中，双体客轮采用双体船船型，有两个相同尺度的船体，甲板面积宽阔，舱室容积大，稳定性好，操纵性强，适合作旅游用船。而水翼客轮采用水翼船船型，在船底的首部和尾部装有水翼，利用水翼航行时产生的水动力来支撑船体重量，能使船体离开水面，减小水阻力，提高航速。
正是这些新型长江客轮的出现，使得长江客轮的航速得以大大提高，使古人“千里江陵一日还”的愿望得以实现。
