大家知道世界最小最浅以及最冷的大洋在哪吗？它大致以北极圈为中心，位于地球的最北端，被亚欧大陆和北美大陆环抱着，有狭窄的白令海峡。它就是北冰洋，一个通航十分不利的寒冷地段，可是为什么各国开始争夺北冰洋呢？其中的原因是什么呢？相信许多朋友们都不太了解，下面就由小编来给大家解答一下疑惑吧。
北冰洋大致以北极圈为中心，位于地球的最北端，被欧洲、亚洲和北美洲环抱着。它是世界大洋中最小的一个，面积仅为1500万平方千米，不到太平洋的1/10，约占世界海洋面积的4%。北冰洋上有常年不化的冰层，冰层面积占总面积的2/3左右，其余海面上分布有自东向西漂流的冰山和浮冰，十分不利于通航。因此，北冰洋一直是作为公海领域供人们进行科学考察活动。然而，现在俄罗斯、加拿大、美国、丹麦等国纷纷开始重视北冰洋的所有权。这是为什么呢？
联合国政府间气候变化评估委员会的北极气候调查报告显示，全球变暖将在不久的将来使北冰洋地区一年里有5个月适合航海。这样，从北欧到远东地区的航线就可以取道加拿大北部诸岛，大大减少了欧洲和东亚的海上运输路程，通过这条航线的运输成本要比传统航线低近4成，有巨大的经济效益。
更为重要的是，北冰洋海域拥有丰富的矿产资源，蕴藏有丰富的石油和天然气，估计石油储量超过100亿吨，相当于目前被确认的世界原油储量的1/4；天然气的储量估计为80万亿立方米，相当于全世界天然气储量的45%。此外，北冰洋地区还蕴藏着丰富的铬铁矿和铜、铅、锌、钼、钒、铀、钍、冰晶石等矿产资源。随着新航道的开辟，这些资源的大规模开发将成为可能。
此外，北冰洋上巨大的冰层、冰山和浮冰有利于潜艇的隐蔽，适合建立水下军事基地，具有重要的军事战略地位。
