当我们展开一张世界地图的时候，如果你仔细的观察的时候你会发现在太平洋那有一个有意思的东西，那里有一道道颜色最深的弧线海沟和一串串与之相伴的弧形岛屿了，它们总是亲密相伴，如影随形。还像是从小就在一起，一直排着队在那里等到什么是的，那么为什么岛屿会“排队”，下面就由小编来给大家解答一下疑惑吧。
是什么自然力雕刻了如此深邃的海沟，并使岛屿们乖乖地在海沟边“排起队列”？这个谜一直困扰着科学家们，直到20世纪中叶，板块构造理论提出和被普遍接受后，才揭示谜底。
原来，地球表面并非坚如磐石静止不动，地壳漂在一层半流体状的软流圈上！大约2.5亿年前，地壳分裂成为六个大板块和十多个小板块。这些板块漂来漂去，东碰西撞，制造了地球上一系列事件，比如地震、火山爆发、新海盆的诞生、岛屿的形成、喜马拉雅山的崛起等。
当两个板块迎头相撞时，重的海洋板块向下俯冲弯曲，插入上层板块下面。这个俯冲便形成了海沟。板块密度越大，俯冲速度越大，插入角度就越大，海沟也就越深。随着俯冲板块越插越深，温度和压力也越来越高，加上板块之间摩擦生热，致使部分俯冲板块熔化成岩浆。岩浆上升，穿透上层板块喷出，于是便产生了一串与海沟平行的弧形火山，即岛弧。其余板块继续俯冲，在岛弧后方更深的地方形成岩浆，岩浆上涌，形成凹陷的洋壳扩张带，即弧后盆地。
以阿留申群岛为例，它是太平洋板块向美洲板块俯冲的结果，形成了由300多个火山岛组成的岛弧，岛弧外侧是绵延3500千米、深达7180米的阿留申海沟，凹入一侧是阿留申海盆。
由于岛弧形成于两个板块边界之间，因此是地壳活动最频繁的地方。环太平洋一周，被称之为火环，世界上有一半以上的火山在此爆发，95%的地震能量在此释放。
还有一类“排着队”的岛屿主要发生在远离板块边界的地方，没有海沟相伴，与碰撞无关，而是与地幔热柱有关，它们是火山岛链。根据板块内热柱说这一假说，世界上大约有30根热柱，绝大多数在海底。它们周期性地将岩浆从地幔深处喷出来，形成火山。热柱是固定不动的，板块在热柱上方慢慢漂过，每隔一段时间就冒出一个火山岛，经过几千万年，便冒出了一串！这种火山岛链的特点是：岛屿是一个一个相继形成的。著名的夏威夷群岛和加拉帕戈斯群岛都是热柱形成的。如果热柱碰巧在两个正在分离的板块之间，涌出的巨量岩浆会使洋壳隆起变厚，形成一个露出海面的巨大平台，冰岛便是一个极端例子，它是大西洋中脊隆起的活生生的展示。
