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彗星为什么会拖着长长的尾巴

若馨 2017-03-25 15:42:26 手机版

  彗星就像一匹奔驰在夜空中的马,还会被称作扫帚星。它们不会用自己的力量发光,那些光主要是由冰和岩石构成,彼此融合为几公里大小的物体。

  即使这意味着每一颗彗星都近似一座飞行的珠穆朗玛峰,但以宇宙的比例而言,彗星数量仍是不多。

  彗星的轨道是一个离心率很大的椭圆,远远伸展到太阳系的外围。

  只有短暂地靠近太阳,以很短的距离绕过它,然后再度离开,一走就是几十年或者几百年,在太空中寂寞地再转一圈。

  太阳系的边缘地带又黑又冷,所以大部分彗星都无法被看见。

  彗星只有在太阳附近时才会发亮,由于它们的表面受到太阳的灼热而冰汽化,冰内的尘粒于是被释放了出来。这些尘粒掉进一股从太阳那儿发出的微粒电流中,这股电流称作太阳风,马上就把尘粒吹走,使尘粒减速并停止。

  这有点儿像一辆吉普车在炎热的沙漠风中行驶,它的尘尾夹带着卷起来的沙粒在风中飞舞。

  因为彗星的物质反射着太阳光,我们称它的「尘尾」是彗星的尾巴(还有第二条、较为黯淡的尾巴),从地球上看过去,直到彗星回到宇宙的深处,并且重新恢复它原来的样子:一个由冰与岩石组成的小碎块。

  彗星的华丽只是一时的,在那之后跟随而来的,是一趟穿过黑夜的寂寞旅行。