由于一些原因，很多的小孩会在预产期之前出生，一般来说胎龄在37足周以前出生的活产婴儿称为早产儿或未成熟儿。其出生体重大部分在2500g以下，头围在33cm以下。其器官功能和适应能力较足月儿为差者，应给予早产儿特殊护理。
凡因胎盘功能不足等因素而出生体重减轻到该胎龄正常体重第10百分位以下或较平均数低两个标准差以下者称为小于胎龄儿，亦把出生体重2500g以下的统称为低体重儿，把出生体重低于1500g者称为极低体重儿，其中都包括早产儿和小于胎龄者。
出现早产儿的11个原因介绍
由于引起分娩开始的机理尚未十分明了，因此关于发生早产的原因至今仍有许多不明之处。在临床病历分析中，大部分的早产原因为：
1、妊娠期高血压疾病。
2、早期破水、胎盘早期剥离或前置胎盘。
3、多胎妊娠或羊水过多。
4、慢性疾病，如心脏病、肾病、肾炎、肝病、糖尿病、重症肺结核、内分泌失调（如习惯性早产）、营养不良等。
5、贫血及严重的溶血病。
6、急性传染病伴有高热。
7、子宫肿瘤、子宫内膜炎及子宫颈口松弛。
8、骨盆及脊椎畸形、双胎或胎儿畸形、羊膜早破、脐带异常及羊水过多。
9、急性或慢性中毒。
10、激烈情感波动或过劳。
11、意外受伤或手术。
如何选择早产儿喂养方式？
早产儿父母应咨询有经验的医生，选择合理的喂养方式。
1、母乳：对于出生体重>2000克、无营养不良高危因素的早产儿，母乳仍是出院后首先的选择。要注意母亲的饮食和营养均衡。
2、母乳+母乳强化剂：极（超）低出生体重儿和出院前评价营养状况不满意者需要继续强化母乳喂养至胎龄40周。此后母乳强化的热卡密度应较住院期间略低，如半量强化（73kcal/100ml），根据生长情况而定。
由于母乳喂养对早产宝宝尤其重要，因此在宝宝住院期间，妈妈要坚持每天把奶挤出来送到医院。吃不完可以将母乳冷冻，在6个月内没有问题。这样妈妈的奶水才会越来越多，当宝宝出院后可以继续吃到母乳。
3、早产配方奶：人工喂养的极（超）低出生体重儿需要喂至胎龄40周；如母乳喂养体重增长不满意可混合喂养（早产配方奶不超过每日总量的1/2），作为母乳的补充。
4、早产儿出院后配方奶：适用于人工喂养的早产儿或作为母乳的补充。
5、婴儿配方奶：适用于出生体重>2000克、无营养不良高危因素、出院后体重增长满意、人工喂养的早产儿或作为母乳不足时的补充。
喂养早产儿切忌奶水浓度过高
由于早产儿在医院多与妈妈分房而居，所以很多宝宝失去了吃母乳的机会。除了母乳之外，早产儿专用配方奶粉就成了早产宝宝的最佳食品。但目前，专用配方奶粉只有在医院才能吃到。
由于早产儿的消化功能非常不完善，奶中的脂肪含量不宜过高，所以除了母乳和专用配方奶粉，大众化的脱脂奶粉成了宝宝必要的营养来源。
早产的宝宝肾脏没有发育完善，如果奶的浓度过高，对宝宝的体重增长会带来影响。因为早产儿的体内含水量很高，一般新生儿的含水量占人体的70%，而早产儿达到了80%-85%，体内含水量高了，面临的最大问题就是容易脱水。如果奶水浓度太高，从小便中带出的水分也越多，即便吃得再多，也会从小便中溜走，体重增长也会非常缓慢。
所以早产儿的奶水浓度应是2：1，即2份奶，1份水，相比较而言，新生儿的奶水浓度是3：1的比例。早产宝宝的早期阶段就是按照2：1的比例吃，一直吃到满月（假如提早出生一个月，宝宝虽然已经2个月了，但真正月龄应以满月宝宝计算），然后再逐渐按照3：1的浓度给宝宝喂奶，逐渐过渡到吃全奶。
除了市面上卖的脱脂奶粉外，家庭也可以自制脱脂奶--将普通牛奶煮沸，去掉最上面一层奶油，用同样方法连煮三遍即可。
