中小学的课本对学生传达的不仅仅只是理论知识那么简单，同样也在传递着某些积极的正能量。我们一直敬佩古人能够如此的智慧聪明，在落后的社会环境下发明出一件件令人惊叹的物品出来，造福世世代代的后人。然而他们的智慧不仅仅只是于此，近日，据悉100年以前的小学课本给人们带来无限惊喜，短小精炼的文字字字珠玑，震撼人心，让人们不禁联想到时下小学的课本，发人深省，引人深思呢。
■王兆军
上世纪初，1912年，东方和西方各有两大新闻：欧洲，泰坦尼克号游轮遭遇冰山撞击而沉没于大西洋；在东方的中国，辛亥革命推翻了数千年的封建制度。这两件事很快就在民初的小学课本里相遇了。
有这么一篇课文：“船既遇险，船长督促船员救护。既知无可为，乃发令下小艇，小艇既备，又令男子退后，妇孺登艇。男子闻令即退，无有喧哗。”文字之后，有一幅钢笔速写，画的就是大船沉没时的情景。短短几句话，简单一幅画，让读者，让小学生一下子知道了当时世界上发生的大事。就是泰坦尼克号沉没两个月后，被写进了民国小学课本的一篇课文。此书出版日期为1912年6月，即中华民国元年。
让人惊讶的是，100年前的小学课本，其内容与时事联系得如此紧密，反应如此之快，简直就是新闻报道。文字不难写，画也不难画，关键是主持小学课本的教育部门有一种追求新活内容的好思路。由此联想到我们的小学语文课本，很容易看到差距。就内容来说，我们的教材实在是太老旧了，所选登的大都是尘封已久的所谓经典。当下的课本，似应借鉴百年前的例子，改变思路，多一些鲜活的东西。
有人可能担心新鲜的题材不如经典作品所承载的教义更扎实更丰富，其实不然。新鲜的内容，就如时令果蔬一样，更容易被人接受。许多老故事，看上去无可挑剔，可是老师们为了让学生听得懂，总要反复介绍与其相关的时代背景，因为年代过于久远，孩子们总是如堕五里雾中，难得要领。若是将新近发生的大事及时地告知孩子们，讲解起来就会容易得多，接受的效率也高。当代社会的许多话题都可以成为中小学(微博)教材的内容，例如环境保护、国际新闻、科技发明、法制案例等，既生动又有实效，相比司马光打破缸、孔融让梨那些老掉牙的东西，更容易被孩子们所喜欢。譬如近来屠呦呦教授获得诺贝尔医学奖，完全可以写成百八十字的小文章进入小学课本。
这篇课文的语言，也值得我们今人效法。五十几个字，不仅将事件写清楚了，还描述了人们在大灾难中相互救助的精神，良知和风度跃然纸上，人物栩栩如生。这种精炼简约的文风，非常值得今人学习。我以为，中国的书面语言能从古文的桎梏中解脱出来，诚非易事，许多先行者为此做了开拓的榜样。但是，白话文经过百年演变，有走向繁冗啰嗦、芜杂喧嚣的趋向。纸张的大量生产，让书写少了许多约束，洋洋洒洒写下去，下笔千言却不得要领的，有所多见。网络出现后，此风愈加厉害，一篇文字，往往看过上千字还不知所云。对比起来，民国的白话文似乎更胜一筹——既通俗易懂，又脱离了古文的晦涩难懂，犹如清纯的孩童，十分可爱。
大约十年前，三联出版社出版了一本《二十世纪的书》，其中收集的是纽约时报在过去一百年里所发表的优秀书评。那些评论，有的几百个单词，有的只有两三句话，简短得不能再简短，却无不具有鲜明的观点，言简意赅，惜墨如金，叫人一目了然，好像刻意节省自己也不肯浪费读者的时间。而那些书，很多都是影响过全世界的了不起的名著，比如加西亚·马尔克斯的《百年孤独》，比如乔伊斯的《尤利西斯》。对比了看，我们的许多评论真的是废话连篇，白白浪费了社会的许多资源，更严重的，是败坏了汉语的美感，败坏了文风。
