孩子的成长过程中，小学的教育是至关重要的。人格和社会性的发展是这一阶段的主要任务，很多人认为学习是小学的主导，其实小学只是为孩子将来进入社会打好基础。那么进入社会，就必须要学会向别人表达自己的情感和想法，这样才是小学教育起到的作用。
智能学习和社会学习不是截然分开的，它们相互交叉，相互影响，在很多时候同时发生，但二者不一定同步发展。有些心理学家认为，学前期的学习应该以社会学习为主，人格与社会性发展是这一阶段的主要任务。
进入小学的最初几年，智能学习占据主导地位，社会学习退到相对次要的地位，到少年期以后，社会学习再次上升到主要地位。因此，当前国际上比较流行的幼儿教育思想，都非凡强调幼儿的社会学习，认为幼儿在这一阶段与成人和伙伴的交往经验，将为他们未来形成良好的社会适应能力打基础。
社会学习，具体来说，就是要让儿童了解别人希望他做什么，不希望他做什么，他应该怎样向别人表达自己的想法和愿望，他应该遵守哪些社会规则，在各种情况下他应该表现出什么样的行为，他应该以什么样的态度对待他的爸爸、妈妈、老师和小伙伴，以什么样的态度对待他所做的事情，他怎样与别人一起做事情，什么时候他应该帮助别人，什么时候他可以求助于别人，他应该怎样评价别人和自己，等等。
中国有一句谚语，叫做“树大自然直”，这句话不是针对聪明学习，而是针对社会学习来说的，意思是说，即使一个人在小孩子的时候没有形成良好的社会能力，长大以后他也能形成这样的能力，他小时候的一些毛病、缺点，长大以后会自然而然地改掉。这种说法在某种程度上是有道理的，但它有一个前提，就是这个人在小孩子时期没有形成非常顽固的人格缺陷，而且在逐渐长大的过程中他还是积极地投入了社会学习。
相反，假如一个人从小就有良好的社会学习环境，并且初步形成了健康的人格特征，他就不需要在长大以后再“补课”，从发展的角度来说，这样的人在人群中总是处在有利位置，因为他比较多地受到别人的欢迎，能跟别人很好地合作，他的心境总是轻松、愉快的，他的生活质量自然也是比较高的。
分析我国家庭教育和幼儿教育的现状，我们认为，在很多家长和部分幼教工作者的观念中，智力方面的学习是重要的、实在的、轻易操作的，而社会方面的学习是次要的、虚空的、难以操作的。这是一种熟悉的误区。我们要纠正这种不恰当的观念，使得家长和教师改变教育行为，从而提高教育成效，改进下一代的素质。
